In het testament kan je iemand aanwijzen die een speciale rol heeft in het afwikkelen van de nalatenschap, de executeur. Dit is vooral handig als er (heel) veel erfgenamen zijn, je geruzie tussen erfgenamen verwacht, erfgenamen ver weg of in het buitenland wonen, erfgenamen slechts verre familieleden zijn, je alleenstaand bent en geen kinderen hebt, je verwacht dat erfgenamen niets met de nalatenschap te maken willen hebben, de erfgenamen minderjarig zijn, je nalatenschap omvangrijk en/of complex is of als er legaten in het testament zijn opgenomen.
De executeur handelt de verdeling van de nalatenschap af volgens het testament. De executeur beheert je erfenis en heeft zeggenschap over alle bezittingen. Hij is verantwoordelijk om alle schulden te voldoen. Ook verzorgt de executeur de aangifte erfbelasting. Je kan de executeur speciale activiteiten laten uitvoeren welke je graag geregeld wilt hebben. De executeur dient rekening en verantwoording af te leggen aan de erfgenamen. De beloning voor de executeur is bij wet geregeld (1% van het vermogen van de nalatenschap) maar je mag hier ook in je testament van afwijken.
Vaak wordt een familielid of goede vriend benoemd tot executeur. In toenemende mate worden derden tot executeur benoemd (bijvoorbeeld een notaris of nalatenschapscoach) vanwege hun onpartijdige en onafhankelijke positie. Het is mogelijke meerdere executeurs aan de wijzen in het testament.
De executeur mag bij de uitoefening van zijn taak ook de hulp van externe adviseurs/specialisten inroepen voor ondersteuning bij alle zaken rondom de nalatenschap.