In alle gevallen is het belangrijk hoe de nalatenschap wordt aanvaard. Zuiver, beneficiair of toch verwerpen? Een belangrijke vraag hierbij is of de erfenis een positief saldo heeft. Vaak is dit niet direct duidelijk. De keuze voor aanvaarden of verwerpen heeft vergaande gevolgen. Beneficiair aanvaarden is in vele gevallen verstandig. De keuze hiervan heeft vergaande consequenties. Erfgenamen zijn met zijn allen eigenaar van de nalatenschap. Dit betekent niet alleen eigenaar van alle gelden en goederen maar ook verantwoordelijk voor alle schulden van de erflater. Op dat moment is er sprake van een onverdeelde nalatenschap en moeten de erfgenamen de nalatenschap afwikkelen.
Een eerste en zeer belangrijke vraag is of de nalatenschap moet worden aanvaard of verworpen. Naast het verwerpen van de nalatenschap zijn er twee mogelijkheden van aanvaarden, zuiver of beneficiair. Van belang voor de keuze is of de nalatenschap een positief saldo heeft. Vaak is dat niet direct duidelijk. Als je dit niet zeker weet, is beneficiair aanvaarden bijna altijd verstandig. De notaris zal bij het opstellen van de verklaring van erfrecht aan iedere erfgenaam vragen of en hoe die de nalatenschap wil aanvaarden. Maar let op, zodra je je als erfgenaam gedraagt, heb je de nalatenschap al automatisch zuiver aanvaard. Dit is bijvoorbeeld al het geval als je een bedrag betaald vanaf de rekening van de overledene of spullen uit het huis haalt.