Met het opstellen van een testament kan je zelf bepalen wie je erfgenamen zijn. Daarmee kan je dus afwijken van de wettelijke regeling. Je bepaalt zelf wie welk deel van je erfenis krijgt. Je kan bijvoorbeeld erfgenamen aanwijzen zoals een goed doel, een museum, een vereniging, een goede vriend(in), een nicht of neef, stiefkinderen of je kleinkinderen. Specifieke goederen, bijvoorbeeld een schilderij of een klok, of geldbedragen kan je bij legaat nalaten aan anderen.